Pierre-Luc Beaudoin

Spending some time in Cambridge

I am currently having a nice week working remotely from the Collabora’s Cambridge office.  They are enjoying a vast and cozy work place (compared to Montréal’s office), which makes me jealous.  Never the less, things should improve in the next months. :)  Cambridge is really nice, I am a big fans of pedestrian only cities.

Last night, we had dinner at Guillaume, Géraldine, Will and Sjoerd’s.  Marco was the actual cook.  We had wine, camembert, salame sotto grasso, salame d’asino, bread and Risotto flans (pictured above).  Quite a nice evening.

So far, life in Cambridge seems really nice but I’ll have to devote a post to English oddities.

Frequent flyer

It is quite easy to find out if you are a frequent flyer.

1. You wonder if the movie selection will have been updated because you already have seen all the movies from your previous flights;
   • Just to find out that you also saw the new selection at home…
2. You know exactly what to remove and how to speed up security checks*
3. You have flown with 4 different carrier, some more than once.
   • And you obviously know which one have the best (Air France) and the worst (Air Transat) food.
4. Flying 5,5 hours to Heatrow seems short.
5. You arrive just on time at the airport.
6. And finally, you can recite the security procedures video by heart.

* Speaking of which, they should really make a newbies lane

Update: apparently the past of fly is flown.

10 days before Maemo Summit 2008

As it has already been pointed out, there are only 10 days left before the opening of Maemo Summit 2008. I’ll be attending this first summit with Marco Barisione, one of my colleagues from Collabora. We’ll both be presenting.

On Saturday September 20th at 15:30 for half an hour, Marco will introduce you to Telepathy, the framework used in the maemo platform for instant messaging and audio/video conferencing.

On Saturday September 20th at 16:30 for half an hour, I will introduce you to WebKit, the open source web engine. I’ll be explaining part of the internals and demonstrate how to use it in your Gtk or Qt application today (therefore this talk is oriented towards Gtk+ and Qt, which are toolkits  you can use to build applications for the maemo platform).

The summit is right after OSiM World, at headquarter of c-base in Berlin, Germany.  I hope to see you in great numbers at both our talks!

Schedule subject to changes, see the official wiki page for times and details.

Before it is too late for a post-GUADEC post

I am complete back in sync with my time zone now, I can write about GUADEC :)  It was my first GUADEC ever, and my second conf ever (the first being the excellent FOSDEM).  It was wonderful, I met lots of nice people and learned a lot.  The most promising projects I’ve seen were libcanberra (new sound library), Soylent and Banshee (I hadn’t tried the 1.0 release yet).

I seem to always be a bit depressed the first week after a conf.  As one of my fellow traveler said, it is as if we were in a summer camp for a week: living close, eating, traveling, doing all together… no wonder I feel a little depressed back home!

Istanbul was unbelievable.  It holds so much history, more than I even expected.  The food was exquisite, in all the restaurants I’ve been.   The language was too bad, given that I had a small handbook and barely left the tourist neighbourhood. I certainly plan to visit more of Turkey someday.  You can see my pictures here.

La République Dominicaine

Comme l’hiver s’éternise, pourquoi ne pas aller passer la dernière semaine d’avril dans le sud! Profitant des rabais de fin de saison, je pars pour la République Dominicaine.

Or, semble-t-il que je suis parti pendant la semaine où il a fait 20 degrés, mais à mon retour il n’en faisait que 5: c’est pas grave, il en faisait 30 là-bas!

La République est un pays de 8 millions d’habitant tout près d’Haïti. On y parle l’espagnol. Mon hôtel était situé à Juan Dolio, à mi chemin entre la capitale, Saint-Domingue et la ville de La Romana qui est à 2 pas de Punta Cana. C’était un hôtel 4 étoiles bien que les accessoires auraient eu besoin d’être renouvelés: miroirs brisés, chaises de plage creusées… au moins il faisait beau et la nourriture était bonne!

Pendant le voyage, j’ai fait une excursion à Saint-Domingue et à l’île de Saona. La première excursion était une visite des principales attractions de la capitale: des grottes, le quartier colonial (où vivait le fils de Christophe Colomb) et des monuments. Du côté de l’île de Saona, c’était un voyage vers un parc naturel où le paysage est magnifique.

Seul gros bémol: l’hôtel était envahit de jeunes filles de 12 à 16 ans. Il y avait une compétition nationale de sport dans la région. Comme l’hôtel était une propriété du gouvernement, elles y logeaient gratuitement. Imaginez plus de 200 adolescentes sans supervision… bruit et cris dans les corridors, coups de téléphone la nuit et plus de crème glacée au buffet! À leur départ dimanche, l’hôtel était totalement vide. On était 50 clients tout au plus à “fermer” l’hôtel pour l’été.

Il a fait beau toute la semaine sauf dimanche où le temps était couvert: mais c’est pas grave après 6 jours de soleil, ça fait du bien un peu de repos. Je suis revenu un peu grillé mais pas tant que ça non plus: je ne grille pas rapidement.

Je me suis promis d’apprendre l’espagnol avant mon prochain voyage en Amérique latine, ça sera plus agréable et plus facile de communiquer dans des phrases ayant plus que 5 mots (en français, anglais ou espagnol).

Les photos sont ici.

Mes impressions finales sur l’Europe

Je vais écrire pleins de petits détails que je n’ai pas pu parlé encore. En gros, je pensais que l’Europe était beaucoup plus verte que l’Amérique. Or, il y a des choses sur lesquelles ils nous battent à plat de couture (comme les trains en Allemagne, les toilettes à double flush en Belgique) mais sur d’autre points de vue, c’est pareil comme ici (pas de recyclage dans les lieux publiques) ou encore pire (les lois sur le tabacs sont “absentes”).

Je vais insister sur ce dernier point. J’étais persuadé que les idées d’interdiction de fumer venaient d’Europe. Or, semble-t-il, c’est américain. Presque partout où j’ai été en Europe, on pouvait fumer - dans les stations de métro, dans les restaurants comme dans les bars. Ça m’a fait un choc de remettre les pieds dans des endroits clos complètement embrumés.

Autre détail infiniment insignifiant: les sorties d’urgence sont affichées en vert comparativement au rouge ici. Il y a sûrement autant de bonne raisons de le faire en vert qu’en rouge, mais ça fait très différent.

Il y a bien sûr la forme des prises, mais surtout la position des interrupteurs. J’ai du demander à mes collègues de bureau comment on fait pour fermer les lumières… un peu gênant quand on cherche les interrupteur à hauteur d’épaule alors qu’ils sont à la ceinture.

Bref, j’avais des préjugés et plusieurs ont été brisés. Je suis revenu transformé. J’ai vu beaucoup de monde, beaucoup d’endroits (visité 3 pays). Ça n’a pas le choix de modifier un peu mes perceptions du monde!

Londres, prise 2

Pour revenir en Amérique, je devais passer par Bruxelles et Londres à nouveau. Rien de spécial à dire sur Bruxelles, je m’y suis reposé. Par contre, j’ai profité de mes 3 heures libres à Londres pour aller visiter Big Ben et faire un tour de grande roue.

À Londres, il y a une grande roue à vue panoramique nommée The London Eye. Il en coûte 16,00 £ (38,00 $) pour y monter pour 30 minutes. C’est un peu cher, la vue est assez époustouflante. De là-haut, je pouvais tout voir: Big Ben, Westminster, MI6, le Tower Bridge, la Tamise.

Je pense que j’ai été surpris par la richesse de la décoration de Big Ben. C’est un symbol très puissant de l’Angleterre pour moi. Et je n’ai pas été déçu!

Schocolade Museum

Dernier musée à ma liste, celui-ci porte sur la fabrication du chocolat. Je n’était pas entièrement vierge au sujet mais je dois avouer en avoir apprit beaucoup sur le précieux or brun.

Premièrement, la fabrication est beaucoup plus longue que je le pensais. Je vais faire attention à ma consommation à l’avenir: c’est à coup sûr très énergivore. Il faut beaucoup de grains de cacao pour faire une barre de chocolat. Il faut également les faire fermenter, les écailler, les presser, les laisser dans la conche pour plusieurs heures.

La clef du musée était une usine entièrement fonctionnelle qui fabriquait de petits chocolats qui nous étaient remis à l’entre du musée (inclus dans le prix d’admission quoi!). C’était selon moi très intéressant de voir comment tout est entièrement automatisé sauf l’empaquetage des chocolats. Il y avait un employé pour placer les sac où tombaient 30 petits chocolats tous emballés séparément dans un petit papier doré.

Die Landstreicher

Avant de partir pour l’Allemagne, j’avais fait une liste de spectacles intéressant à voir. Celui-ci faisait parti de la liste. Malgré une petite erreur avec le spectacle de piano à Bonn, mais avec la bonne expérience de la Flûte enchantée, je suis allé voir cette opérette.

Une opérette est un opéra sans décors ni costumes. C’était avec l’orchestre philharmonique de Köln, un choeur de 60 personnes et 9 solistes. C’était une grande soirée: les solistes portaient de grandes robes de soie de couleurs vives et les hommes des queues d’égouine. (Mise-à-jour: On me signifie que ça s’appelle une queue-de-pie).

L’opéra en tant que telle était très intéressant même si j’ai beaucoup moins compris que la flûte enchantée. Tout ce que je sais, c’est qu’il y avait un couple en amour, un homme saoul, un vendeur de brocante et un collier. Les chansons étaient particulièrement bien interprétées.

J’ai pu observer quelques petites différences au protocole. À la fin du spectacle, il n’y a pas de rappel. Il n’y a pas d’ovation debout. Par contre, on applaudit longuement les artistes, ils saluent et sortent de scène. Ils reviennent sur scène 2 autre fois pour saluer. À la troisième reprise on apporte des fleurs pour les solistes et le chef d’orchestre. Ils saluent à nouveau et quittent. C’est très bien, mais j’en avais les mains rouges.

L’audience était également plus vieilles que mon précédent spectacle. La majorité semblait près de la retraite.

Asterix bei den Olympischen Spielen

Comme j’étais tanné des musées et de marcher, je me suis dit pourquoi pas ne pas aller au cinéma. Or, à l’heure où je me suis présenté au cinéma, Astérix aux jeux olympiques était le prochain film. Ça tombe bien: il n’est pas encore sorti au Québec!

Bien sûr le film était en allemand, mais c’est pas grave: l’histoire est pas trop complexe et j’ai quand même une bonne base. J’ai pas mal tout compris. Ça fait un peu étrange de voir Stéphane Rousseau doublé en allemand.

Malheureusement, le film n’est pas à la hauteur du 2e tome. Beaucoup de personnages sont clichés et certaines blagues sont répétitives (de d’autres films). Le ton du film est différent aussi, dans le deuxième, on s’entend qu’aucun des personnages ne se prenait au sérieux. Ce n’est pas le cas dans le 3e. Et la fin, après la victoire d’Astérix est interminable!

Une petite note sur la salle de cinéma: elle était minuscule (40 places environ). La plus part des sièges étaient des sièges à 2 places. C’est probablement plus agréables lorsqu’on va voir un film avec sa tendre moitié. Jusqu’à 5 minutes avant le film, on était 5 dans la salle. Pas mal pour un jeudi après-midi. Mais tout à coup, la salle s’est remplie d’enfants (8 ou 9 ans) avec 2 adultes accompagnateurs. Ça a mit de l’ambiance!