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At the Gran Canaria Desktop Summit

July 4th, 2009 | No Comments | Posted in Gnome, Voyages

So I arrived with the Montréal Collabora cabal on Friday after quite long flights (Montréal -> Paris -> Matrid -> Gran Canaria).  I was completely dead afterwards, it seems that sleep deprevation gives me flu symptomes and it is not enjoyable.  Good thing napping solves it quickly.

The place is great and even thought quite warm, it is very windy so you don’t feel it much.  Has anyone been able to add Las Palmas (and get weather) to the Gnome Clock? It seems to be in the location.xml, but not showing up when typing.

I’d like to kudos the swchag selection: useful stuff that can have multiple reuse! Not to point fingers at LCA, but I didn’t need 2 rubik cube of different sizes conference branded ;-) (but it came in a linen bag!).

Any how, I am giving a talk tomorrow (Sunday the 5th) with Henri Bergius about the Location aware desktop. Don’t miss it 11:30, Room 2 “Cámara”.  The slot is quite short so don’t really expect demos :-( Who needs demos when you can try it by yourself!

You shouldn’t miss either of the 9 talks Collaborans will be giving during GCDS: Sumana (our project manager) prepared an extensive list.

De retour d’Europe

April 8th, 2009 | No Comments | Posted in Voyages

Je suis de retour de Finlande depuis samedi passé.  Bien que l’expérience fût enrichissante, je ne pense pas la renouveller de si tôt: 3 mois c’est long quand c’est du temporaire!

J’en suis venu à la conclusion qu’habiter là-bas aurait été bien - puisque de toute façon la météo est comparable à Montréal - mais seulement si ce n’était pas du temporaire.  Dans le fond, j’ai quitté ma routine pour aller y travailler pour 3 mois et j’avais hâte de revenir pour revoir mes amis et ma famille.  De plus, il y a des choses que je tolérais là-bas puisque je savais que c’était temporaire.  Par exemple, je n’aurais pas tolérer de ne pas avoir de bureau d’ordinateur où travailler (avec un écran plus grand que 12″) à long terme.

D’un point de vue échange culturel, la Finlande m’a beaucoup surpris.  Premièrement, le finlandais ne ressemble à aucune autre langue que je connais.  Heureusement, tout le monde parle anglais.  C’est une chose que j’ai encore plus apprécié après mon passage à Sankt-Petersburg où il était très très difficile d’obtenir de l’aide dans n’importe quelle autre langue que le russe.  Les goûts culinaires finlandais sont particuliers: pizza pêche-poulet-fromage bleu, boulettes de viande au jus de bettrave, le salmiakki ou poisson panné avec la peau en sont que quelques examples.  Mais après une petite indigestion la première semaine (qui s’apparantait à la tourista), j’y ai survécu.  Il y a même des endroits où on mange très bien - mon favori étant Zetor biensûr!

Comme j’avais plein de temps libre, j’en ai profité pour faire le tour de la mer Baltique.  Ainsi, j’ai visité Turku, Stockholm, Tallinn, Sankt-Petersburg et Porvoo.  Je serais bien allé à Riga, mais il n’y que des bateaux à partir de Stockholm.  Tout ça, tout en ayant la chance d’aller à Hobart en Australie pour assister à LCA et aller à Bruxelles pour assister à FOSDEM.  Disons que j’ai produit un peu trop de CO2 à mon goût.

Stockholm était magnifique alors que Sankt-Petersburg était extraordinaire: riches lieux et dépaysement culturel garantis.  Je regrette de n’avoir eu que quelques jours dans chaque de ces villes.

C’est triste de revenir ici où le service en transport en commun est déficiant.  À Helsinki, il y a autobus, tram, trains de banlieue, train interurbain à toutes les heures pour les 2 prochaines grandes villes et bateaux à l’heure pour Tallinn (en été).  Pourtant, Helsinki est une ville à peine plus grande que Québec!  Peut-être un jour aura-t-on des trams ici aussi.. vers 2020!

Préparatifs pour la Russie

March 3rd, 2009 | 1 Comment | Posted in Voyages

Aujourd’hui, j’ai terminé tous les préparatifs pour pouvoir aller en Россия.  Comme Санкт-Петербу́рг (Sankt-Petersburg) est une ville voisine d’Helsinki, pourquoi ne pas y passer un week-end.  J’étais loin de m’imaginer que ça serait tant de préparatifs!

Pour commencer, il faut un visa pour entrer en Russie.  J’ai déjà eu besoin d’un visa pour la Turquie et l’Australie, alors je me disais que ça ne devrait pas être aussi compliqué pour la Russie. Erreur.  Il faut 10 jours, avec ton passeport à l’ambassade de Russie pour traiter la demande contrairement aux autres pays où le tout se faisait soit à l’arrivée, soit électroniquement par l’agence.  De plus, c’est nettement plus cher: 160 € pour moi et 60 € pour Alban.  La différence s’explique au fait qu’il est citoyen européen et moi canadien.

Deuxièmement, il faut réserver hôtel et trains. Il faut passer par une agence de voyage idéalement.  L’hôtel est en quelque sort responsable pour vous en Russie, elle étampe votre carte de frontière et vous donne un certificat prouvant que vous êtes bien son client (au cas où on vérifie vos papiers).

Dernièrement, il faut apprendre l’alphabet cyrillique.  La Russie sera le pays que je vais visiter qui a le moins de lettres communes avec le français, l’anglais ou l’allemand.  J’ai déjà débuté et ce n’est pas si pire.   Fait cocasse, j’avais prit le temps de traduire mon nom phonétiquement en cyrillique mais la version qui est sur mon visa est plutôt différente :-( La prochaine fois, je suggérerai un orthographe héhé  Je suis Пйер-Люк Бодoн, plutôt exotique non? :-)

Pendant mon voyage, je vais au moins essayer d’aller voir un ballet et de visiter les palais des tsars!  Vivement le 13 mars!

De retour de Stockholm

February 25th, 2009 | No Comments | Posted in Voyages

Je suis allé à Stockholm en fin de semaine, où Gabriel m’a rejoint.  J’ai pris le bateau vendredi à 16h30, pour arriver samedi à 9h50.  C’est une longue croisière, mais ça passe vite car on dort beaucoup et il y a quand même beaucoup d’activités à bord.  J’ai pu résister au casino, à la piste de danse et au sauna. J’ai passé le plus clair de mon temps à lire le guide pour la Scandinavie que j’ai reçu à Noël pour préparer la fin de semaine.

À Stockholm, Gabriel nous attendait sur le quai.  On a fait un tour rapide du vieux Stockholm (Gamla Stan) et on est allé à l’hôtel déposer les sacs.  Ensuite, on s’est dirigé vers le parc thématique Skensa.  Sur la même île, il y avait le fameux musée du bateau Vasa.  C’est un bateau dont j’ai entendu parlé dans mes cours d’ingénierie, puisque le bateau a coulé quelques minutes après sa mise à l’eau, c’est une erreur à ne pas refaire!  Le bateau est très bien préservé, il a été entièrement plastifié après avoir été retiré de l’eau vers 1958.

Pour souper, on est retourné dans Gamla Stan où on a trouvé un restaurant avec spécialités suédoises.  Moi je voulais absoluement manger des boulettes.  C’était aussi un bar à scotch.  C’était en fait le seul endroit au monde où on peut boire un scotch Glenfiddich de 15 ans, directement du tonneau!  Laissez-moi vous dire qu’il est assez fort!  Je l’ai coupé avec pas mal d’eau.

Dimanche, on s’est levé trop tôt pour visiter le vieux quartier car la majorité des choses ouvraient à midi.  Alors on s’est rabattu sur le musée Nobel qui s’est avéré être très intéressant après tout.  Après cela, on est allé visiter une église, avant d’aller voir le changement de garde devant le palais.  La journée était déjà terminée, il fallait regagner le bateau pour Helsinki.

Sur le bateau, on est allé voir 2 films pour passer le temps.  Sur l’heure du souper, il s’est mit à venter beaucoup et le bateau brassait pas mal.  Ça m’a prit plus d’une journée pour arrêter de sentir ce mouvement lorsque je m’assoyais à table!

Je garde un très beau souvenir de Stockholm, dommage que je sois ici et non là-bas!

Les photos sont sur flickr, et elles sont presque toutes géotaggées.

Premiers jours en Finlande

January 7th, 2009 | 2 Comments | Posted in Gnome, , Voyages

Voilà, je suis arrivé à Helsinki, où j’habiterai pour les 90 prochains jours — mis à part quelques voyages à l’étranger — pour travailler dans les bureaux d’un client.  Cette expérience de la vie à l’européenne devrait être des plus intéressantes, malgré le manque de soleil.

Alors, je suis ici avec 2 autres collègues de Collabora et Christine, la blonde de Dafydd passera le premier mois avec nous.  Collabora nous a trouvé un très bel appartement pas trop loin du bureau et tout droit au centre-ville.  Le grand appartement contient 3 chambres, une cuisine toute équipée et un sauna.  Eh oui, le sauna est une pièce très populaire qu’on retrouve même dans tout bon hôtel finlandais.  L’appartement est très organisé: l’égoutoire à vaiselle est intrégré aux armoires, le frigo compact est encastré, les plaques de cuissons s’allument rapidement et tout et tout.

Le voyage a été pénible, l’avion est parti 2h en retard de Montréal, ce qui fait que j’ai raté l’autre avion que je devais prendre à Londres. Je suis donc arrivé 4h plus tard à Helsinki.  Y’a aussi eu des complications avec les bagages, parce que Air Canada et Finnair ont pas d’ententes donc, il a fallu que je récupère mes bagages à Londres (ce qu’on n’a normalement pas à faire). En plus, j’ai pas beaucoup dormi, ce qui me donne des symptômes de rhume.  Bref, pas trop le fun.  Sans parler que le système de divertissement à bord a dû être redémarré 2 fois.  Sans compter que la bouffe (sur Air Canada et Finnair) m’ont vraiment fait regretter British Airways ou Air France.

Rendu ici, le taxi qui était supposé nous ramasser avec les clefs de l’appartement ne s’est pas présenté.  Après avoir fait plusieurs appels, on a réussi à rejoindre la compagnie qui a envoyé quelqu’un presto. J’ai quand même dû attendre 1h à l’aéroport, mais Alban et Dafyd ont attendus 3h!

Le premier jour de travail c’est bien déroulé, quoi que peu chargé, comme tout premier jour de travail! Mardi
était un jour de congé national, donc congé pour nous aussi!  Même si on se lève à 8h30 pour aller travailler à 10h00, on se réveille avant le Soleil!  Le soleil se couche à 15h30, donc bien avant qu’on quitte le bureau.  Présentement, il est 9h05 et il fait clair comme s’il était 5h du matin à Montréal. Note à moi-même: acheter une minuterie pour allumer la lampe de ma chambre avant mon réveil-matin.

Pour terminer, j’ai fait une grosse indigestion avec le poisson que j’ai mangé à la cafétéria du bureau.  Comme je suis le seul a avoir été malade après l’avoir mangé, c’est sûrement pas un empoissonnement alimentaire.  C’est possiblement une bactérie qu’il y a ici que mon corps connaissait pas.  En tout cas, heureusement que je ne travaillais pas mardi car jai passé un mauvais quart d’heure!  Mais ce matin, tout va bien, je vais recommencer à manger normalement.  Je me suis acheté des probiotiques chez l’Apothiike (la pharmacie en finlandais, c’est presque le même nom qu’en allemand qui fait penser à Apothicare, mais c’est bien le seul mot qui ressemble à quoi que ce soit!).

Restez brancher pour plus de nouvelles!

Spending some time in Cambridge

September 25th, 2008 | No Comments | Posted in Gnome, Voyages

Cambridge

I am currently having a nice week working remotely from the Collabora’s Cambridge office.  They are enjoying a vast and cozy work place (compared to Montréal’s office), which makes me jealous.  Never the less, things should improve in the next months. :)  Cambridge is really nice, I am a big fans of pedestrian only cities.

Marco's cooking

Last night, we had dinner at Guillaume, Géraldine, Will and Sjoerd’s.  Marco was the actual cook.  We had wine, camembert, salame sotto grasso, salame d’asino, bread and Risotto flans (pictured above).  Quite a nice evening.

So far, life in Cambridge seems really nice but I’ll have to devote a post to English oddities.

Frequent flyer

September 24th, 2008 | No Comments | Posted in Voyages

It is quite easy to find out if you are a frequent flyer.

  1. You wonder if the movie selection will have been updated because you already have seen all the movies from your previous flights;
    • Just to find out that you also saw the new selection at home…
  2. You know exactly what to remove and how to speed up security checks*
  3. You have flown with 4 different carrier, some more than once.
    • And you obviously know which one have the best (Air France) and the worst (Air Transat) food.
  4. Flying 5,5 hours to Heatrow seems short.
  5. You arrive just on time at the airport.
  6. And finally, you can recite the security procedures video by heart.

* Speaking of which, they should really make a newbies lane

Update: apparently the past of fly is flown.

10 days before Maemo Summit 2008

September 9th, 2008 | No Comments | Posted in , Maemo, Voyages, WebKit

As it has already been pointed out, there are only 10 days left before the opening of Maemo Summit 2008. I’ll be attending this first summit with Marco Barisione, one of my colleagues from Collabora. We’ll both be presenting.

On Saturday September 20th at 15:30 for half an hour, Marco will introduce you to Telepathy, the framework used in the maemo platform for instant messaging and audio/video conferencing.

On Saturday September 20th at 16:30 for half an hour, I will introduce you to WebKit, the open source web engine. I’ll be explaining part of the internals and demonstrate how to use it in your Gtk or Qt application today (therefore this talk is oriented towards Gtk+ and Qt, which are toolkits  you can use to build applications for the maemo platform).

The summit is right after OSiM World, at headquarter of c-base in Berlin, Germany.  I hope to see you in great numbers at both our talks!

Schedule subject to changes, see the official wiki page for times and details.

Before it is too late for a post-GUADEC post

July 21st, 2008 | No Comments | Posted in Voyages

I am complete back in sync with my time zone now, I can write about GUADEC :)  It was my first GUADEC ever, and my second conf ever (the first being the excellent FOSDEM).  It was wonderful, I met lots of nice people and learned a lot.  The most promising projects I’ve seen were libcanberra (new sound library), Soylent and Banshee (I hadn’t tried the 1.0 release yet).

I seem to always be a bit depressed the first week after a conf.  As one of my fellow traveler said, it is as if we were in a summer camp for a week: living close, eating, traveling, doing all together… no wonder I feel a little depressed back home!

Istanbul was unbelievable.  It holds so much history, more than I even expected.  The food was exquisite, in all the restaurants I’ve been.   The language was too bad, given that I had a small handbook and barely left the tourist neighbourhood. I certainly plan to visit more of Turkey someday.  You can see my pictures here.

La République Dominicaine

April 29th, 2008 | No Comments | Posted in Voyages

Comme l’hiver s’éternise, pourquoi ne pas aller passer la dernière semaine d’avril dans le sud! Profitant des rabais de fin de saison, je pars pour la République Dominicaine.

Or, semble-t-il que je suis parti pendant la semaine où il a fait 20 degrés, mais à mon retour il n’en faisait que 5: c’est pas grave, il en faisait 30 là-bas!

La République est un pays de 8 millions d’habitant tout près d’Haïti. On y parle l’espagnol. Mon hôtel était situé à Juan Dolio, à mi chemin entre la capitale, Saint-Domingue et la ville de La Romana qui est à 2 pas de Punta Cana. C’était un hôtel 4 étoiles bien que les accessoires auraient eu besoin d’être renouvelés: miroirs brisés, chaises de plage creusées… au moins il faisait beau et la nourriture était bonne!

Pendant le voyage, j’ai fait une excursion à Saint-Domingue et à l’île de Saona. La première excursion était une visite des principales attractions de la capitale: des grottes, le quartier colonial (où vivait le fils de Christophe Colomb) et des monuments. Du côté de l’île de Saona, c’était un voyage vers un parc naturel où le paysage est magnifique.

Seul gros bémol: l’hôtel était envahit de jeunes filles de 12 à 16 ans. Il y avait une compétition nationale de sport dans la région. Comme l’hôtel était une propriété du gouvernement, elles y logeaient gratuitement. Imaginez plus de 200 adolescentes sans supervision… bruit et cris dans les corridors, coups de téléphone la nuit et plus de crème glacée au buffet! À leur départ dimanche, l’hôtel était totalement vide. On était 50 clients tout au plus à “fermer” l’hôtel pour l’été.

Il a fait beau toute la semaine sauf dimanche où le temps était couvert: mais c’est pas grave après 6 jours de soleil, ça fait du bien un peu de repos. Je suis revenu un peu grillé mais pas tant que ça non plus: je ne grille pas rapidement.

Je me suis promis d’apprendre l’espagnol avant mon prochain voyage en Amérique latine, ça sera plus agréable et plus facile de communiquer dans des phrases ayant plus que 5 mots (en français, anglais ou espagnol).

Les photos sont ici.